川流文教基金會

       希臘中北部的邁泰奧拉(Meteora，希臘語：Μετέωρα，轉寫為Metéora，意為[懸浮的石頭]、[懸浮在空中]、[在天空之上])當年被古代希臘人發現時，竟以為地上奇形怪狀，數量眾多的石柱、巨石，是從天上墜落凡間的。
 
        這些碩大的石陣扎插在卡蘭巴卡(KALAMBAKA)的平原上，一柱擎天，睥睨四方，更妙的是，它們不但矻立不搖，遠遠看去，還有點像是懸浮於空中的石頭。
 
        邁泰奧拉地區靠近皮尼奧斯河(Pineios)和品都斯山脈，最近的城鎮為卡拉巴卡(Kalabaka)。11世紀時，修道士看上它遺世獨立的特質，改造成苦行修身之所，當然，這些住所只是山洞與簡陋的草屋。
 
        14世紀時，塞爾維亞人入侵，大批修行者為逃避動亂來到此地，攀爬登頂至奇石巨岩上建造修道院，為此處贏得[天空之城]的美譽。之後，希臘被併入了鄂圖曼土耳其帝國的版圖，因土耳其人以回教為國教，希臘傳統東正教信仰受到嚴重排擠，社會人心混亂不安。有些修道士只好來到這孤嶺巒峰之間，懸崖峭壁之上尋找他們精神與肉體的棲身之所。
 
        修道士們辛苦建造出一座座有基本防禦用途的修道院，不過，他們的生活只能仰賴以草繩編成的梯子和籃子上下運送人和物資，這種以繩索運送物資的方式儘管原始，至今依然沿用，而我也正好拍攝到以繩子、籃子運送物品，難得一見鏡頭。
 

古代修道士以籃子上下運送物資，直到現代仍舊沿用老方法。

 
        邁泰奧拉地區約有20多座修道院傲然矗立在巨岩石柱之上，平均海拔為313米(1,027英呎)，現今有6座保存完好，是希臘最大型的東正教修道院建築群。1988年，它們被列入了聯合國教科文組織世界遺產名錄。在開放的6座修道院當中，我們計畫造訪其中的5座，包括有大邁泰奧拉修道院 (Megalo Meteoro)、聖三一修道院(Agia Triada)、聖斯蒂法努斯修道院(Agios Stefanos)、聖尼可拉斯修道院(Agiou  Nikolaou)、盧薩奴修道院(Roussanou)。
 
        據導遊Rena說，[這幾乎是一項不可能的任務]，因為她此生還從未帶過有旅行團敢於一口氣攻頂攀登參觀5座修道院。古人說[行百里者半九十]，果然，過程中有半數的團員半途放棄了；而我卻鬥志高昂、志在必得，終於逐一完成攻頂，然而[上山容易下山難]，對於上了年紀的人而言，身背重重的器材，本就是一大負荷，加上膝蓋的負重，走路時是體重的0.5倍，上坡或上樓梯是體重的3.3倍，下坡或下樓梯則高達體重的5倍，因此不可不慎，萬一膝蓋出了狀況，在這[窮山絕地]可沒人可以背你下山去，最好還是自備一根拐杖，每一個步伐都儘量小心謹慎，戰戰兢兢。

登頂修道院並不容易，可以想見當時沿著山壁一鍬一鏟地挖鑿出蜿蜒山路，何其不易。

 大邁泰奧拉修道院 (Megalo Meteoro)
 
       邁泰奧拉地區的幾個修道院中，位置最高、規模最大、歷史又最悠久的莫過於大邁泰奧拉修道院！到此一遊的旅客如果旅程時間不夠充裕，最值得且最必要參觀的就是它。
 
       此修道院建於最高大的岩柱頂端，面積約50畝，海拔高度約613米。據說，當年在運送建築材料到崖頂時，就花費20至25年時間，另外又用將近20至25年時間，在極為險惡艱困的工作環境下完成此一[希望工程]。如果不是出於強大的信仰動力，如此不可思議的工事，必然絕無完成的可能。
 
這座收藏豐富的修道院又被稱為基督顯容修道院(Monstery of the Transfiguration of Christ)。院內除了保留許多宗教畫、手抄本等無價之寶，還收藏了拜占庭帝國後期許多珍貴壁畫、木雕、手稿、刺繡與聖遺物，甚至還有古希臘時代的古典作品。修道院內的教堂則是當中的建築精華，連當時用來載人運物的纜網及繩索也都被妥善保留了下來。
     

        阿薩納西奧斯過世以後，修道院的院務由前任塞爾維亞國王約翰優羅斯(John  Uros)接續主持。約翰優羅斯看破世俗紅塵、榮華富貴，棄絕權位名利，決意將餘生奉獻給耶穌基督，他即是後來為世人所知的聖奧撒夫(Saint Iosaph)。在任40年期間，他重建變容教會(1387-88)，加蓋醫院、儲水槽和修道士們居住的小密室等建築。康斯坦丁堡大主教於1415年特准該修道院擁有獨立自主權。
 
        此外，修道士埃奧薩夫追隨阿薩納西奧斯的精神，於西元1484年完成修道院所有壁畫。目前院內的中殿光線明亮、壁畫精緻華美、木雕屏障精雕細琢，上面繪滿花草、動物的圖樣；與屏障同時於1617年完成的主教寶座，同樣是工藝精湛的作品。
 
聖三一修道院(Agia Triada)
 
       巍然坐落於尖峭懸崖頂上的聖三一修道院(Agia Triada)是由15世紀的修道士所建，乃是邁泰奧拉地區第三古老的修道院。根據文獻記載，單從懸崖底下將建材運往山頂就花費了70年的時間，整個工程則耗時18年。聖三一修道院曾是007電影《最高機密》(For Your Eyes Only)的拍攝景地。美國搖滾樂團[聯合公園(Linkin Park)]專輯的靈感也源自此地。可見本修道院景致何其動人。
 
       這些修道院一直到19世紀才有道路、棧道和階梯通達山頂。二次大戰時，希臘被德軍與義軍侵略，修道院成了抗戰堡壘。無奈的是德軍火力猛烈，無情地摧毀建物。戰後，幸賴有心人士悉心修復，這些古建築才得以重現風華。聖三一修道院每天早上9點至下午1點開放。進入修道院，女士必須穿過膝的裙子，男士的手臂必須有衣物覆蓋，而且必須穿長褲。
         由此進入教堂，讓人有走向光明的感覺       耶穌受難畫像                                               教堂內拜占庭式的壁畫古色古香

       修道院內除了有壁畫、畫像，還收藏了大量古老的珍貴手稿。要到達這座修道院，你得在岩縫中登上140級臺階，穿過聖約翰施洗教堂 (Saint John the Bapits)以及那些可追溯至1682年的壁畫。修道院琳琅滿目的壁畫出自6世紀僧侶安東尼奧斯和尼可拉奧斯手筆。
 
      值得一提的是壁畫當中有些是蛋彩畫，這是使用手磨的天然顏料粉，混入蛋黃， 基本上是以蛋黃為基材來當顏料，有時也會加入各種不同的植物性顏料。蛋彩運用在壁畫上稱為濕壁畫，有不易剝落，不易龜裂，色彩鮮明而保持長久的特點。缺點是很少能像油畫畫出非常深的深色。蛋彩畫在文藝復興時代曾獲得輝煌成就，可惜到16世紀後，逐漸被油畫取代。
 
      馬賽克也是另一種被廣泛使用於修道院的藝術形態，其材質包括半寶石、切割的玻璃到大理石、木材、種子、羽毛等。馬賽克的黃金時代是伴隨著基督徒的到來，當時的羅馬因為教徒受到廣泛迫害，只能秘密地在黑暗的地下墓窖、地下室等通道中聚會，於是洞窟的牆上開始鑲嵌不規則形狀彩色玻璃的馬賽克裝飾，這些馬賽克將耶穌基督的故事描述給不識字的貧窮皈依者。為了要達到華麗的效果，一層薄薄的金葉子可以被熔合在二層玻璃之中，外面那層非常薄。
       我走過的幾個修道院大都有儲藏室和中央廚房，有些修道士甚至在儲藏室貯存自釀的葡萄酒、自製的陶器與一些農產品。葡萄酒除了賣給村裡居民外，有一部分留著在特殊場合自己享用品嚐。
 
       奇怪的是，遊客最感興趣的收藏竟是聖物保存室裡一顆顆排列整齊的骷顱頭，這些都是歷任住持、修道士逝世後保存下來的。
 
       我一步一腳印地攀頂，單是步行已是一場苦不堪言的硬仗。回顧來時路，更不難想見當年開拓者與建造者所歷經的天路歷程，是何其艱辛與危險。心想，修道院內的修道士至少有中央廚房和儲藏室，可以稍微解決一下民生問題，而住在洞穴避難的希臘先民，他們的生存挑戰是何等艱辛？

       現今這些古代希臘文化的瑰寶得以在崇山峻嶺間倖存，其實應歸功於這群來自希臘各方的修道士、哲學家、詩人、畫家會聚於此，堅苦卓絕且無私地奉獻。一方面，他們與世隔絕，潛心修行；另一方面，修道院建造在巨石頂端，地勢險要、易守難攻，足以防備盜賊和土耳其人的侵擾。

        儘管我全程參與了5座修道院參觀行程，不過，想要拍攝這些照片絕非易事，因為有些修道院禁止拍照，只能隨機應變，見機行事。
 
        以大邁泰奧拉修道院 (Megalo Meteoro)而言，當觀光客人潮眾多時不便拍攝，只能按兵不動；等到人潮逐漸散去減少了，就得猛按快門速戰速決，毫不疑遲。其中有一座女子修道院──聖斯蒂法努斯修道院(Agios Stefanos)，由修女主持，甚至還架設監視器，嚴禁旅客攝影。不過，我們的導遊深知大家此行不易，為了能讓大家一圓攝影宿夢，於是使出[調虎離山計]，她一面向修道院購物；又一面聲東擊西，轉移院方人員的注意力，我們才能趁隙，悄然而迅速地按下相機快門。
 
修道院不給拍照 讓人遺憾 

       事實上，修道院禁止遊客拍照，未免讓人頗感遺憾。以拍攝一座修道院而言，我個人的攝影習慣是，至少要從六處不同的角度取景。時前、時後、時左、時右，有時需要仰拍、有時需要俯拍，要刻意避開院方的攝影禁令，實在不易。更遑論為了攝影構圖，爬山攻頂自也不可免，其中的辛苦更不足為外人道也。然而，念及古人的處境，或為避難或為修行，竟然起心動念在傾天的石柱、巨石之上沿著山壁一鍬一鏟地挖鑿出蜿蜒山路，造福後人可以沿路行抵山頂，如此鬼斧神工的工程，和堅苦卓絕的志業，實令人無比敬佩。倘若修道院能開放旅客拍照，甚至是有條件地允許空拍，讓人們以更全面、更寬廣的視角去瞻仰和欣賞修道院的面貌，豈不是能讓更多後人追想與效法古人的信仰和情操？
 
       儘管修道院內寸土寸地無不美侖美奐、美不勝收，令人的視覺無比震撼。甚至它還演示了古代的宗教儀式和場景，但總還是令人感覺到欠缺了什麼。我反覆思量，若有所悟：它們與我過去曾經去過的一些宗教場所，那些能與人有感應，能給人心靈強烈衝擊的地方有所不同，它不是我心目中的Living Temple。我想，如果院內有一架管風琴是否將有所不同呢？
 
       作為宗教重要樂器的管風琴，音量雄偉磅礴、音色豐富優美，尤其適合在莊嚴肅穆的教堂中演奏，它的聲音不僅令人對上帝心生敬畏，也令人對祂產生由衷的歌頌和讚歎。
 
       還有，修道院的神父們應該與遊客有著更良好的互動。即使只是簡單的佈道或唱詩班，都能使修道院產生更友善的宗教氛圍，而非只是一座座已經商業化的和冷冰冰的古蹟建築。在這次的造訪過程中，有一兩個修道院甚至沒有人管理，未見任何修士修女，這裡的修道院雖然規模不大，也稱不上富麗堂皇，難以吸引大量的觀光遊客造訪；但[麻雀雖小，五臟俱全]，萬一修道院或古蹟遭受破壞，恐怕後悔都來不及了！
 
      王粲的《登樓賦》這樣寫：[登茲樓以四望兮，聊暇日以銷憂。]他登樓四望並非為了[覽景]，而是為了[銷憂]，我攀登上這些孤懸世外的修道院，主要是為了攝影。雖然行程緊湊，難免美中不足；不過，踏上古代修道士苦心孤詣，篳路藍縷之地，見識了他們過人的勇氣和毅力；更欽佩的是，在少有奧援的狀況下，他們從事艱險建造和清苦修行，忍受著無窮無盡的孤獨，全心全意投入上帝的懷抱裡。
 
      我有幸見證這一切，相信經由他們的付出，塵世與天堂之間的距離想必更接近了。孤獨是否可怕呢？端看見仁或見智了！
 
 
      耶誕節快到了，不管您信仰什麼宗教，在這個感恩的季節裡，謹以此文祝福大家快樂幸福。